الخيزران، الذي ينتمي إلى فصيلة الأعشاب، هو أحد أسرع الأنواع نمواً في مملكة النبات. ولا تظهر صفاته الجبارة للوهلة الأولى عندما نصادفه في الغابة. ورغم أن سيقانه المجوفة التي تنحني في الريح قد تجعله يبدو ضعيفاً، فإن توفيره لمجموعة واسعة من الخدمات البيئية ــ والتي تُعرَّف بأنها "المساهمات المباشرة وغير المباشرة للنظم البيئية في رفاهة الإنسان"، يجعل منه نباتاً لا يقدر بثمن.

الخيزران هو عشب يتمتع بإمكانات إنتاجية عالية للكتلة الحيوية وطبيعته المتسامحة مع الإجهاد، وهو نموذج مثالي للاستخدام لأغراض المعالجة النباتية. يمكن لأجزاء مختلفة من النبات بما في ذلك الجذور والبراعم والجذامير والأوراق والألياف أن تساعد في تنظيف البيئة من مياه الصرف الصحي والهواء والتربة. وفي الوقت نفسه، يساعد هذا أيضًا في عزل الكربون.

دعونا نراجع بعض الوظائف البيئية التي تقوم بها غابات الخيزران في حماية التربة وإعادة تأهيل الأراضي، والحفاظ على التربة والمياه، واحتجاز الكربون.

1. الموارد المتجددة

اعتمادًا على الأنواع، يمكن حصاد الخيزران في غضون عام إلى خمسة أعوام. تستغرق الأخشاب الصلبة مثل خشب البلوط ما لا يقل عن أربعين عامًا حتى تنضج قبل أن يتم حصادها. يتم فقدان ما يقرب من مليون فدان من الغابات كل أسبوع في جميع أنحاء العالم بسبب إزالة الغابات. توفر تنوع الخيزران كبديل للأخشاب الصلبة فرصة لتقليص هذا الرقم بشكل كبير وحماية الغابات المتبقية.

2. حماية التربة وإعادة تأهيل الأراضي

إن جذور الخيزران عبارة عن شبكات ليفية ضحلة وضخمة وفعالة للغاية في تثبيت التربة في مكانها. وبالإضافة إلى تثبيت التربة، يساهم الخيزران في توفير المواد العضوية، ويزيد من الخصوبة والكتلة الحيوية الميكروبية ومحتوى الكربون في التربة. ولأنه يمكن أن يزدهر في التربة التي تعاني من مشاكل ولأنه ينمو بسرعة كبيرة، فهو فعال بشكل خاص في إصلاح الأراضي المتدهورة. كما أن الخيزران فعال في امتصاص وربط السموم مثل تلوث المعادن الثقيلة في التربة.

علاوة على ذلك، على عكس معظم المحاصيل النقدية، لا يحتاج الخيزران إلى أي مواد كيميائية زراعية لكي ينمو، ويمكن أن ينمو بسرعة تصل إلى ثلاثة إلى أربعة أقدام يوميًا. ويمكنه حتى البقاء على قيد الحياة مع إمدادات مياه أقل بكثير. يخزن الخيزران النيتروجين ولا يضيف الزراعة مواد كيميائية إلى البيئة. يمكن أن يساعد زراعة الخيزران في تحسين حالة التربة بشكل عام، ومنع ظهور التآكل خاصة في المناطق المنحدرة.

3. الحفاظ على التربة والمياه

بمجرد قطع الغابات الصلبة وحرق جذوعها لتوفير الأسمدة والمساحة لزراعة المحاصيل، يحدث التآكل حتمًا حيث تجرف مياه الأمطار التربة السطحية والمغذيات. ثم تسد التربة المتآكلة الأنهار والجداول وتؤثر على حياة الناس والحيوانات التي تعيش في مجرى النهر. تظل جذور الخيزران في مكانها بعد الحصاد حيث تمنع التآكل وتساعد في الاحتفاظ بالمغذيات للمحصول التالي.

تنمو أشجار الخيزران بشكل طبيعي كمكون من مكونات الغابات، وغالبًا ما تكون في الطبقة السفلى من الأشجار. ويبدو أن دورها في الغابات المتساقطة الأوراق في المناطق التي تشهد موسم جفاف واضح أكثر أهمية من حيث أن الخيزران في الطبقة السفلى من الأشجار يؤدي إلى تقليل تآكل التربة. والارتباط بين خشب الساج والخيزران أمر شائع، وله فوائد كبيرة في السيطرة على تآكل التربة.

4.عزل الكربون

يمتص الخيزران الكربون بسرعة في الكتلة الحيوية والتربة، ويخرجه من الهواء أسرع من أي نبات آخر تقريبًا. يمتص الخيزران ثاني أكسيد الكربون ويطلق أكثر من 30% من الأكسجين في الغلاف الجوي مقارنة بما يعادله من كتلة الأشجار. وتثبت الأبحاث أن الخيزران يمكنه امتصاص ما يصل إلى 12 طنًا من ثاني أكسيد الكربون لكل هكتار سنويًا، مما يمنح النبات دورًا حاسمًا محتملًا في استقرار الغلاف الجوي لكوكبنا. الخيزران ممتاز لامتصاص الغازات المسببة للانحباس الحراري وإنتاج الأكسجين النظيف النقي.

هل يمكن للخيزران أن ينقذ كوكب الأرض؟ الإجابة على هذا السؤال لا تزال غير واضحة. ولكن هذا النبات المذهل أصبح أكثر شعبية الآن. فهو ليس مجرد استثمار اقتصادي مثالي يمكن استخدامه بطرق مختلفة عديدة، بل إنه يتمتع أيضًا بإمكانات هائلة للتخفيف من العديد من المشاكل البيئية التي يواجهها العالم اليوم. المستقبل يحتاج إلى الخيزران، اجعله حقيقة!